佐渡と言えば金山から連想する黄金色、そしてトビシマカンゾウの目の覚めるような黄色や、青い空に青い海。そんな鮮やかな色彩のイメージがあったのですが、訪れた日はあいにくの小雨模様で鉛色の空。
フェリー船内にはファミコンが頑張るゲームコーナー。佐渡ゴールドパークパークのトホホ感あふれるポスターや、上陸間際に目に入ってくる恐怖の能面タワーなどが鉛色感に拍車をかけ、鮮やかな色彩というよりはモノクロームな印象溢れる佐渡の旅となりました。いえ、むしろそういう空気は大好物なのですけれども。

訪れたお寺は国分寺。
元々は隣の佐渡国分寺跡に建てられていたのですが、江戸時代にこの地に再建されたそうです。宗派は真言宗。国分寺跡は現在、公園となっています。

近くには「真野鶴」の尾畑酒造があります。この酒蔵は新しい取り組みにも積極的で、そのお酒はエールフランスの機内酒にも採用されています。酒蔵見学もできるようですね。

仁王門には一対の金剛力士像。カラー写真にもかかわらずモノクロームに写るその姿はとても力強く迫力があり、その上渋さも兼ね備えています。任侠映画のポスターのようだ。

仁王門を抜けると正面には茅葺きの瑠璃堂（るりどう）。
本尊の薬師如来坐像は元々この瑠璃堂に居たのですが、現在は裏にある収蔵庫に居ます。案内していただき、収蔵庫を開けてもらいました。主がいない収蔵庫は、現在十二神将だけで守っているそうです。帰りしな、お堂の外から暗闇に目を凝らしてみましたが、その姿は確認できませんでした。
仏像好きがよくやるお堂を覗くポーズに、同行の友達は苦笑。

こちらの薬師さんは国指定重文。
2006年に県立近代美術館で開催された「新潟の仏像展」では展示会図録の表紙もつとめています。

像高約135cm。ヒノキの一木造。平安時代前期（9世紀）の作で、右手は施無畏印とし左手には薬壺。左足を上にして結跏趺坐しています。
大きさだけでなく、その胸板の厚さや腰回りの体型からも重量感のあるでっぷりとした薬師さん。

光背は無く、背面に回りこみ背中を見ることができます。広く頼り甲斐のある背中。
「新潟の仏像展」での解説によると、左胸に懸る衣の端は、本来ならば衲衣の下にくるそうなのですが、背面にまわると衲衣上部で折り返しとなっていて、そんな形状の混乱が中央を離れた地方での製作を物語っているそうです。
また、衲衣の表現などは奈良室生寺の釈迦如来座像や京都醍醐寺の薬師三尊中尊、さらにたどれば奈良時代末の木心乾漆像である奈良西大寺の釈迦如来坐像や、平安時代最初期の新薬師寺薬師如来坐像に見られるものだそうです。図像や衣文表現に奈良時代、奈良地方の伝統を引いていて、会津勝常寺の薬師三尊像と共にその地方伝播を考える上で欠くことの出来ない作例だとのこと。

螺髪（らほつ）はまだらになっていて、明るい色の部分は後補（あとから修復したもの）だそうです。見ているとだんだん針山に刺さったまち針に思えてくる。針山に隙間なくまち針を刺す遊びしたい。

佐渡の仏像全般に言えることなんですが、空気が違いますね。
田舎の仏像によく見られる独特のアンバランス感がなく、総じて「中央」っぽい。佇まいも凛としていて、のんびりとした島の雰囲気からお堂に入ると一転、背筋が伸びるような気持ちになります。頭にまち針を刺される自分を想像すると、背筋が寒くなる。

モノクロームの仁王に始まり、瑠璃堂へ続く鮮やかな緑の苔の道。薬師は、金箔の残る身体と、過去と現代の仏師の仕事が交錯するまだらの頭。
色彩を感じる見仏となりました。

2011.11.13

佐渡 国分寺（さど こくぶんじ）

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