先日、仏像好き仲間とお酒を飲んだときに、元三大師という昔のお坊さんの名前が出てきました。
　その時点ではあまり詳しくはなかったのですが、何か心に引っかかるものがあったのです。

　そしてこの間、夜眠れずに2006年に開催された「新潟の仏像展」の図録をペラペラとめくっていたら、１枚の小さな写真に目が留まったのです。

　加茂市雙璧寺（双璧寺）の元三大師。

　巡り合わせとかってこういうことをいうんですね。それか、なんとか効果（ほら、朝から「赤・赤っ！」とか思ってると赤い車やら、赤いポストやら、ロボット８ちゃんに目が留まってしまう”なんとか”です）。

　で、さっそく休みの日を待って、見に行くことにしました。

　元三大師は本来の名前を良源というお坊さんなのですが、亡くなった日が１月３日＝元三なので、元三大師と呼ばれるようになったそうです。元三大師には伝説化された不思議な話があり、元三大師の他にも角大師や豆大師、降魔大師、魔除大師など様々な呼び名があります。この良源というお坊さん、鬼の姿に変化して疫病神を追い払ったという伝説があり、このときのお話から「角大師」という呼び名が生まれたようです。２本の角をもち、骨と皮とに痩せさらばえた鬼の像を表わした絵は、魔除けの護符として、今でも比叡山の麓の坂本や京都の民家に貼られているとのこと。

　”おみくじ”をつくったのも、この元三大師だそうですね。

　こちらのお寺の元三大師、元々は一般の方が古物商から買い取り蔵に入れておいたところ、あまりにも怖かったためにこのお寺に寄進されたというものらしい。寺伝では、奈良の白毫寺伝来らしいのですが、大学の先生が調べたりＸ線あてたりしても、断定はできなかったらしい。鎌倉時代に修理した銘文はあったそうですが。

　元三大師の仏像、僧侶の形をしたものが多いそうなので、こういった鬼モード「角大師」の形態は非常に珍しいとのこと。前述のように、出所不明な部分もあり「”伝”元三大師」となっているそうなのですが、本当に奈良の白毫寺伝来な元三大師だと判明したら、その形状の珍しさからも国宝級なのではないかとご住職もおっしゃっていました。

　結構、破損も酷く進んでいるのですが、市指定文化財では修復費用もでないとのこと。もっと文化財保護にも理解をしめしていただきたいところです。

　針のように鋭く尖った髭は、比類無き剛毛で 首振りヘッドに３枚歯の電気シェーバーでも太刀打ちできないでしょう。竹ひごを細く尖らせて突き刺してあるそうです。また、一般的な元三大師は独鈷杵（とっこしょ、仏具の一種）を持っているようですが、こちらの元三大師は三鈷杵（さんこしょ）で、おまけにそこから剣がのびています。おそらく、フォースが実体化したものかと。

　本堂には持国天と多聞天の二天。こちらも鎌倉時代の作。
　多聞天に踏まれている邪鬼さんは、頬にたて肘をつき、どことなくアンニュイな雰囲気を醸しだしていました。

　お参りをしていましたら、『仏像が好きなら、只見のマスオカさんを尋ねるが良い』と、ご住職に言われました。なにやら突然始まったドラクエですが、私、結構メモを取り忘れたり、詳細を聞き逃してしまったりするタチなので、このマスオカさんは謎のキャラとなってしまいました。どうしよう、「すいもんの鍵」を持っている人だったら．．．